Peut-être qu’un jour, vous imprimerez tous les objets dont vous avez besoin. En attendant, l’imprimante 3D s’installe doucement dans les foyers et les entreprises. Qu’il s’agisse d’imprimer votre coque de téléphone ou, pour votre dentiste, une couronne en céramique, cet outil peut servir aux tâches les plus simples comme les plus complexes. Mais avant d’acheter une imprimante 3D, il convient de vous poser les bonnes questions.
1. Quels types de modèles d'imprimantes 3D sont disponibles ?
Pour trouver le modèle qui vous ira le mieux, n’hésitez pas à consulter un comparateur de produits, parce que des imprimantes 3D, il en existe à tous les formats et pour tous les matériaux. Selon la nature, le nombre et la taille des objets à créer, deux critères sont à prendre en compte absolument : la vitesse et la résolution d’impression. Renseignez-vous également sur les procédés d’impression, car il en existe plusieurs : la modélisation par dépôt en fusion (le plus courant et le moins cher, mais aussi le moins performant), la stéréolithographie (pour des objets en résine de meilleure qualité) ou le frittage sélectif au laser (le seul qui permette d’inclure des éléments métalliques).
2. Combien investir dans votre imprimante 3D ?
Pour des appareils (souvent chinois et de qualité modeste) de modélisation par dépôt en fusion basique, les premiers prix tournent autour de 200 à 300 €. Pour un modèle plus performant et facile d’utilisation (vous n’avez qu’à charger votre modèle et presser un bouton), comptez dans les 1 000 €. Ensuite, les tarifs grimpent considérablement : de 5 000 à 30 000 € pour un outil spécialisé, et à partir de 80 000 € pour les meilleures imprimantes 3D.
Autant dire que si c’est pour un hobbie, vous resterez dans les deux premières catégories, mais si vous lancez une activité professionnelle, il faudra peut-être casser la tirelire. Pour faire le tri, rendez-vous sur un comparatif de produits comme www.meilleure-note.com. Et si vous êtes bricoleur, sachez qu’il est même possible de construire votre imprimante 3D en kit à moindre prix !
3. Quels types de matériaux sont les plus courants ?
Pour un usage par dépôt en fusion basique, vous aurez besoin de bobines de filaments plastiques, notamment en acide polylactique ou en acrylonitrile butadiène styrène. Le principe est simple : ces matériaux s’assouplissent lorsqu’ils sont chauffés et retrouvent leur rigidité à température ambiante. Selon de degré de technicité requis, les prix peuvent grimper jusqu’à quelques centaines d’euros du kilo. Pour les résines destinées à l’impression stéréolithographique, on démarre à environ 70 € du litre. Attention, toutefois : pour tous ces matériaux, le choix de couleurs disponibles est souvent restreint.
Ensuite, bien entendu, on entre dans des catégories de matériaux de meilleure qualité, plus chers, mais plus polyvalents. Parmi eux, les poudres de polyamides et différents alliages de métaux. Tout dépend, en réalité, de vos objectifs : voulez-vous fabriquer des objets simples ou vous lancer dans une activité de commerce digital ? Selon vos besoins, renseignez-vous bien sur les matières indispensables.
4. Suis-je formé pour employer une imprimante 3D, et comment trouver des modèles ?
Si vous n’avez aucune expérience, mieux vaut opter pour un modèle plug and play : les possibilités seront limitées, mais au moins, vous ne vous arracherez pas les cheveux. Pour des objets plus complexes, vous devrez acquérir un certain nombre de connaissances. Et dans tous les cas, il faudra maîtriser le logiciel associé à votre imprimante. Pour tout ça, il existe des tutoriels en ligne, mais le plus important est d’intégrer une communauté d’amateurs sur un forum de discussion ou sur votre réseau social favoris. Ainsi, vous pourrez poser toutes vos questions à des utilisateurs expérimentés, qui se feront une joie de partager leurs compétences avec vous.
Évidemment, toute impression commence par un modèle en 3 dimensions. Libre à vous de vous former à la 3D et de créer vos propres designs, mais sinon, vous trouverez pléthore de modèles à télécharger, que ce soit gratuitement ou contre rétribution. Là encore, intégrer une communauté est un moyen efficace pour connaître les meilleurs plans.
5. Quels sont les risques d’une imprimante 3D ?
La technologie d impression pour imprimer en 3D n’est pas toujours de tout repos : le processus est, en effet, susceptible de dégager des vapeurs plus ou moins toxiques. Hors de question, donc, de l’installer dans une pièce de vie, surtout si vos enfants risquent de provoquer un accident. Choisissez un espace sécurisé, bien aéré et assez vaste pour stocker l’ensemble de votre matériel. Évitez également la moquette et les tapis : vous serez peut-être amené à poncer ou limer un objet imprimé, aussi mieux vaut-il disposer d’un sol facile à nettoyer. Prévoyez enfin un endroit suffisamment isolé pour ne pas souffrir (ou faire souffrir vos proches) de nuisances sonores. On l’ignore souvent, mais ces dernières ont un impact négatif sur la santé !
